Con circa 1,75 milioni di specie note e molti milioni di specie ancora da scoprire, la IUCN Red List graffia solo la superficie nella valutazione del rischio di estinzione. Nel 2000 la Red List ha fatto molti avanzamenti significativi.
Dal 1996, tutte le specie di uccello sono state rivalutate da BirdLife International e dai suoi soci; sono stati rivalutati tutti i primati; sono stati rivalutati molti altri mammiferi tra cui antilopi, pipistrelli, cetacei, lontre, capre e alcuni roditori; e c'è stata la copertura migliorata di squali e pesci sega.
Sono state valutate tutte le tartarughe di acqua dolce asiatiche e molti nuovi rettili in Brasile, nelle Filippine e nell'Unione sovietica. Tutte le valutazioni del The World List di Threatened Trees sono state incorporate e aggiornate. Nuove valutazioni per piante da Camerun, da Galápagos, Mauritius e South Africa sono incluse, insieme a valutazioni complete per due gruppi di piante carnivore. Per la prima volta, sono state incluse quasi 100 valutazioni di muschio.

Lo stato degli animali

Mammiferi
Il cambiamento più grande tra i mammiferi è nel numero di primati minacciati, che sono aumentati da 96 a 116 specie. Questo numero è parzialmente a causa di variazioni nella tassonomia, ma ci sono molti cambiamenti causati da habitat e caccia, in particolare il commercio bush-meat. C'è un aumento da 13 a 19 specie Endagered e da 29 a 46 Critically Endangered.

Uccelli
Gli uccelli sono di gran lunga i gruppi meglio conosciuti, con una ricchezza relativa di dati di distribuzione e di popolazione disponibili che permettono a BirdLife International di produrre un'analisi di stato globale che forma una componente principale del Red List. Il più significativo dei cambiamenti è stato negli albatri e nelle procellarie, con un aumento da 32 a 55 specie minacciate. Sedici specie di albatro sono minacciate, mentre solo a tre erano nel 1996, a seguito di pesca long-line. Delle restanti cinque specie di albatro, quattro sono ora near-threatened. Le specie di pinguino minacciate sono raddoppiate da cinque a 10. Questi aumenti riflettono le minacce crescenti all'ambiente marino.

Rettili, anfibi e pesci
L'aumento nel numero di rettili elencati, da 253 minacciati nel 1996 a 291 nel 2000, è prevalentemente a causa di un'analisi focalizzata dello stato di tartarughe e tartarughe di acqua dolce, particolarmente di acqua dolce in Southeast Asia. Il numero di specie Critically Endangered è aumentato da 10 a 24 e Endangered da 28 a 47 specie.
Lo stato che si deteriora rapidamente di tartarughe e tartarughe di acqua dolce in Southeast Asia, è a causa di sfruttamento pesante per cibo e per uso medicinale. La caccia di queste specie non è regolata, e i livelli di raccolto sono veramente troppo alti per la specie da sostenere. Dato che le popolazioni scompaiono in Southeast Asia, ci sono segni che questo commercio si sposta sempre più al Subcontinent indiano. Altre specie asiatiche, come serpenti e salamandre, sono sfruttate anche pesantemente per uso in medicina cinese tradizionale, ma gli effetti di questa e altre pressioni sulla maggior parte di queste specie non sono stati valutati ancora.
I cambiamenti ai listati dei pesci sono in gran parte a causa di copertura migliorata degli squali. La 1996 Red List ha incluso 32 specie, mentre la 2000 Red List include valutazioni per 95 specie, con aumenti da 7 a 19 Vulnerable e da 7 a 17 Endangered. La copertura di specie marina nel Red List è ancora limitata, dato che non c'è stata alcuna valutazione sistematica, salvo che per i mammiferi marini, seabirds, tartarughe marine e alcuni altri gruppi di specie. Tuttavia, le valutazioni per squali, per pesci di scogliera di corallo, ippocampi e wrasses, hanno fornito prova di molti fattori di rischio di estinzione inerenti. Questi includono il potenziale riproduttivo basso e la gamma limitata, e vengono aggiunte minacce come sovrasfruttamento, distruzione e degradazione di habitat e gli effetti di malattie e specie invasive. Ci si aspetta che gli sforzi potenziati durante i prossimi anni per estendere le valutazioni Red List ad altri gruppi di specie marina confermino che il pericolo di estinzione nell'ambiente marino è crescente, e che le specie marine condividono molte delle minacce che così seriamente influiscono sugli ecosistemi terrestre e di acqua dolce.
Molte specie anfibie hanno mostrato scomparse rapide e non spiegate, ad esempio in Australia, Costa Rica, Panama e Portorico.
Benché una valutazione sistematica non sia stata eseguita, lavori intrapresi da ittiologi e da biologi marini, indicano un deterioramento estremamente grave nello stato di specie river-dwelling. Questo è in gran parte a causa di progetti di sviluppo di acqua e altre modifiche di habitat. È atteso che l'attenzione su queste specie durante i tre anni prossimi fornirà ulteriore prova della crisi universale in biodiversità di acqua dolce.

Invertebrati
Malgrado i grandi numeri di invertebrati minacciati (1.928 specie), questo numero è proporzionalmente estremamente basso visto che il 95 per cento di tutti gli animali noti è di invertebrati. Le maggioranze delle valutazioni apportano conoscenze per regioni note come gli Stati Uniti, l'Europa e l'Australia. I gruppi con la specie più minacciata includono crostacei di acqua interni (408), insetti (555, principalmente farfalle, libellule e damselflies) e molluschi (938, prevalentemente terrestre e specie di acqua dolce).

Lo stato delle piante
Lo IUCN Red List include 5.611 specie di piante minacciate, molte delle quali sono alberi, poiché queste specie sono state relativamente valutate. Il numero totale di specie di piante minacciate globalmente è ancora piccolo rispetto al numero totale di specie di piante, ma questa è la ragione per cui la maggior parte delle specie di piante non sono state ancora valutate per il loro livello di minaccia. L'unico gruppo di piante principale che è stato valutato globalmente è quello delle conifere, di cui sono minacciate 140 specie (il 16 per cento del totale). Le valutazioni intraprese da The Nature Conservancy (non ancora incorporato nel Red List) indicano che un terzo delle specie di piante nel Nord America è minacciato.

Dove sono le specie minacciate?

I mammiferi del Madagascar hanno più primati Critically Endangered e Endangered che dovunque nel mondo. Identificato come una "zona calda di biodiversità", il Madagascar ha alti livelli di endemism (specie che si verificano solo in una posizione) ma ha già perso più del 90 per cento della sua vegetazione naturale originale.
Come nel 1996, l'Indonesia ospita il numero più alto di mammiferi minacciati (135 specie). India (80 specie) e Brasile (75 specie) hanno preso posizione davanti alla Cina (72 specie). Tailandia (32 specie) e gli Stati Uniti (29 specie) sono spostati dietro il Camerun (38 specie) e la Russia (35 specie). La Tanzania (38 specie) è avanzata dalla ventesima alla quattordicesima posizione.
Generalmente le specie limitate a isole sono più vulnerabili all'estinzione.

Uccelli
Le Filippine, un'altra zona calda di biodiversità, hanno perso il 97 per cento della vegetazione originale e hanno più uccelli Critically Endangered di qualsiasi altro paese.
Gli uccelli minacciati sono concentrati in South America e Southeast Asia. L'Indonesia ha gli uccelli più minacciati (115), seguita dal Brasile con 113 specie. Colombia, Cina, Perù e India seguono, con 78 specie, 76, 75 e 74 rispettivamente. I risultati generali sono simili a quelli per il 1996, salvo la Nuova Guinea (32 specie) sostituita ora dalla Tanzania (33 specie). New Zealand e le Filippine hanno di gran lunga la percentuale più alta di specie minacciata con il 42 per cento e con il 35 per cento rispettivamente.

Piante
I dati esaminati finora indicano che South e Central America, Central e West Africa e Southeast Asia hanno il numero più alto di specie minacciate.
La Malaysia ha di gran lunga le specie di piante più minacciate, 681, di cui le grandi proporzioni sono alberi di legno tropicali. Indonesia, Brasile e Sri Lanka seguono con 384, 338 e 280 specie minacciate.
Rettili, anfibi, pesci e invertebrati

Questi gruppi non sono stati esaminati globalmente, quindi le valutazioni correnti riflettono tendenze regionali. Ad esempio, gli Stati Uniti emergono per avere le specie più minacciate tra pesci e invertebrati. Il numero di specie di acqua interna minacciate è aumentato in tutti i gruppi salvo i molluschi. Una grande proporzione di queste specie è trovata negli Stati Uniti, dove la biodiversità di acqua dolce estremamente ricca include il 61 per cento dei gamberi del mondo, il 29 per cento di cozze di acqua dolce, il 17 per cento di lumache di acqua dolce e il 10 per cento di pesci di acqua dolce. Una grande proporzione di questi è considerata minacciata. Gli habitat di acqua dolce sono estremamente vulnerabili.

Distribuzione di uccelli e mammiferi e habitat principali
I due habitat superiori per uccelli e per mammiferi minacciati sono rainforest della pianura e montagna tropicale. Praterie, shrublands, foresta di monsone tropicale e foresta asciutta sono anche importanti per entrambi i gruppi. Un totale di 883 specie di uccello (il 74 per cento) dipende quasi completamente da un singolo tipo di habitat e, di questi, il 75 per cento dipende da foreste. Gli uccelli sembrano più adattabili e più capaci di sopravvivere in habitat trasformati come piantagioni, proprietà agricole e aree urbane. Sembra che i mammiferi siano di gran lunga meno tolleranti di mutamenti dell'habitat. La conservazione di aree estese di rainforest tropicale è essenziale per evitare la perdita di un grande numero di specie, la maggior parte delle quali dipende completamente da questo habitat per la sopravvivenza. Praterie, proprietà e savane di arbusti dovrebbero anche essere studiate per la conservazione di mammiferi e di uccelli.

Una panoramica sulle minacce principali

Perdita e degrado di habitat.
La minaccia più diffusa a uccelli, a mammiferi e piante, è la perdita e degradazione di habitat, che influisce sull'89 per cento di tutti gli uccelli minacciati, l'83 per cento dei mammiferi minacciati valutati e il 91 per cento delle piante minacciate. Le attività agricole (tra cui lavoro agricolo di raccolto e di bestiame e piantagioni di legno), le attività di estrazione (estrazione, riserve di pesca) e lo sviluppo (le sistemazioni umane, l'industria e l'infrastruttura associata) sono le tre cause principali di perdita di habitat. Le attività agricole influiscono su 827 specie di uccello minacciate (il 70 per cento), 1.121 specie di piante (il 49 per cento) ma, sorprendentemente, solo su 92 (il 13 per cento) dei mammiferi minacciati. Le attività di estrazione incidono maggiormente sulle piante, 1.365 specie minacciate (il 60 per cento), e sugli uccelli, 622 minacciati (il 53 per cento).
Sfruttamento.
Sfruttamento, caccia, riserve di pesca e riserve di pesca by-catch, costituiscono una minaccia principale per gli uccelli (il 37 per cento), per i mammiferi (il 34 per cento), le piante (l'8 per cento di quelli valutati), rettili e pesci marini. Le figure mostrano che ha minacciato 338 specie di uccello (il 28 per cento) 212 mammiferi (il 29 per cento) e 169 piante (il 7 per cento).

Alien invasive species (specie che invadono o sono presentate a un'area o a un habitat dove essi normalmente non si verificano) sono una minaccia significativa, che influisce su 350 (il 30 per cento) specie di uccelli minacciati e 361 piante minacciate (il 15 per cento). La causa più comune di estinzione di specie di uccello, specialmente quelli delle isole, è l'introduzione di specie straniere invasive come il topo nero.

traduzione di Protty  protty@protty.it   www.protty.it